～金属凝固におけるニッケル効果について研究～

西村哲郎社長とクリストファー・ゴーレー氏

【研究チームリーダーにクリストファー･ゴーレー氏が就任】

　日本スペリア社はこの度､材料科学分野で優れた研究実績を持ち、今年の世界の大学ランキングで5位の名門校、イギリスのインペリアル･カレッジ・ロンドン（ICL）と､金属凝固におけるニッケル効果についての共同研究を行うことで合意し、10月5日から研究を開始しました。
　同社の鉛フリーはんだ｢SN1OOC｣の特性を決定づけていると考えられるニッケルについてさらに学術的研究を深め､その効果のメカニズムを解明することによって､｢SN100C｣の可能性をさらに追求するのが狙いです｡ICLの研究チームリーダーには金属凝固の分野で世界的に注目されている研究者クリストファー･ゴーレー(Christopher M. Gourlay)氏(28)が就任しました｡
　ICLはオックスフォード大学､ケンブリッジ大学と並ぶイギリスを代表する国立大学で､15名のノーベル賞受賞者を世に送り出してきた名門校です。特に材料科学分野では多くの優れた研究者を擁し､またシンクロトロンや結晶分析装置､透過型電子顕微鏡など最新鋭の装置頬も備えた世界のトップレベルの研究機関として知られています｡
　クリストファー・ゴーレー氏はオックスフォード大学を卒業後クイーンズランド大学の大学院に入学｡わずか3年という短期間で博士号を取得し､その時のレオロジー(物質の変形などを研究する学問分野)に関する博士号論文が｢ネイチャー｣誌に掲赦されるという快挙を成し遂げたことで知られています｡その後異例の若さで名誉あるのRoyal Academy of EngineeringのEPSR Research Fellow に抜擢､さらに材料科学研究のメッカであるICLのフェローにも選ばれて活躍しています。

【合金特性を原子レベルで解明】

　日本スペリア社が自社開発した錫一銅一ニッケル+ゲルマニウム組成の鉛フリーはんだ｢SN100C｣は、優れた特性を持つ高信頼性はんだとして幅広い分野で採用され､発売10年目の現在､世界で累計15億台の製品に採用されています。また､NASAの鉛フリーはんだの実験プロジェクトにおいても､過酷な使用環境にも耐える極めて信頼性の高いはんだとして評価されています。さらに音響機器の音質を向上させるなど､従来のはんだを超えた特性も確認されています。
　しかしその特性を生むメカニズムについては未知の部分も多く､日本スペリア社では社内の研究部門で､また外部研究機関と共同で､その解明に努めてきました。「SN100C」のはんだ製品としての研究は既にアイオワ大学（米）やクイーンズランド大学（豪）との共同で行ってきましたが､錫-銅-ニッケル+ゲルマニウムの「合金」としてその特性をより深く解明するには､金属の振る舞いを原子レベルで理解することが必要になります。今回の共同研究は､金属工学の優れた頭脳と最先端の装置を備えたICL との協力でそれを実現しようというもので､「SN100C」の学術研究により力強い一歩を踏み出せるものと考えています。

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