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Nihon Superior는 일본의 선도적인 솔더 제조업체 중의 한 곳이다. 이 회사는 전세계 주요 OEM 업체들과 EMS 업체들이 현재 사용하고 있는 SN100C 무연-솔더를 개발했다. Global SMT & Packaging의 미 편집장 Trevor Galbraith는 Nihon Superior의 테슈로 니쉬무라 CEO를 만나 일본의 솔더 기술 현황에 대해 취재했다.
Q1. Nihon Superior는 1세대를 거쳐 2세대째 가업을 이어가는 전통적인 기업으로 알고 있다. 회사의 설립과 기원에 대해 말해줄 수 있는가?
Nihon Superior는 42년 전 부친이 설립한 브레이징 조성물 (brazing materials) 공급업체였다. 그 이후, 나는 항상 금속학과 합금 성능에 관심이 많아 솔더와 솔더링을 지속적으로 연구했다. 그 결과, 이 회사는 솔더링 사업까지 진출할 수 있는 기반을 쌓았다.
Q2. 귀사는 SN100C 합금의 도입으로 엄청난 행운을 잡은 것으로 평가받고 있다. 어떻게 이것을 개발하게 되었는지 설명해 줄 수 있는가? 고객 애플리케이션 문제를 해결하는 과정에서 개발한 우연한 결과였는지, 아니면 계획적인 개발 이었는지 그 경로를 말해 줄 수 있는가?
그렇다. 이것은 매우 재미있는 개발이었다. 나는 무연 솔더 개발에 전념하고 있었고, 이것은 처음 내가 상상했던 것보다 훨씬 더 어려웠었다. 나는 주석-구리의 2원 공융계가 3번째 요소를 추가함으로써 향상될 수 있다고 믿었다. 나는 모든 역량을 다해 니켈에 중점을 맞췄다. 니켈은 구리의 원자 반지름과 유사한 원자 반지름을 가졌기 때문이다. 나는 크리스털 구조에서 구리를 대체할 수 있다고 생각했다. 실질적인 발견은 단지 소량의 니켈만이 필요하다는 것을 알았을 때였다. 이 때가 SN100C을 개발했을 시점이었다. SN100C는 전세계 솔더에서 최상의 습윤 특성을 갖는다. 습윤력 (wetability)과 납땜성질 (solderability)은 다른 합금보다 매우 우수하다.
Q3. 이 합금을 보완하는 솔더 페이스트 버전에는 어떤 것이 있는가?
최근, 우리는 SMT 어셈블리에서 사용할 수 있는 ePaste SN100C P500을 출시했다. 고유동성과 우수한 습윱 속성을 통해 SN100C 페이스트는 SAC 합금과 비교해 액상선 (liquidus) 이상의 보다 더 낮은 과열장치에서 성공적으로 리플로우 될 수 있다. SN100C를 함유한 솔더 페이스트는 매우 보편화되어 있다.
Q4. Nihon Superior 제품들은 유럽의 Balver Zinn, 영국의 DKL과 AIM, 미국의 FCT와의 유통 협력 관계를 통해 보급 범위가 확장되었다. 그 이후에도 협력 관계의 확장으로 제품 보급이 더욱 증대된 것으로 알고 있다. 현재 얼마나 많은 재판매 업체와 라이선스를 맺고 있는가?
약 10곳 정도된다. 그러나, Balver Zinn, AIM, DKL, FCT는 우리의 핵심 라이선스 협력업체이며, 이 업체들은 라이선스된 우리의 제품들의 대부분을 판매하고 있다.
Q5. Nihon Superior는 일본 이외에 지역에 사무실이 있는가?
그렇다. 현재, 전세계 8곳에 해외 사무실이 있다. 사업은 여전히 확장되고 있으며, 특히 동남아시아에서 확장되고 있다. 우리 회사가 확장됨에 따라, 세일즈 및 지원 사무실을 지속적으로 설립할 예정이다.
Q6. 유럽에도 사무실을 열 계획이 있는가?
아니다. 유럽지역에는 우리를 위해 매우 훌륭히 사업을 수행하고 있는 Balver Zinn이 있으며 이 회사와 협력하게 되어 매우 기쁘다. Balver Zinn은 기술 흐름이 무연으로 이동함에 따라 고객의 요구를 매우 성공적으로 만족시켜 주고 있다. 이 회사는 유럽에서 무연 합금에 대해 시장 점유율 40% 이상을 확보하고 있다.
Q7. 수많은 솔더 업체들이 태양 에너지 영역으로 이동하고 있다. 귀사는 이미 이 영역에서 성공적인 제품을 확보했다고 알고있다. 이에 대해 자세한 설명을 해 달라.
일본에서도, 태양 에너지는 매우 많은 관심을 받고 있다. 그러나. 태양 전원 공급장치는 30년을 동작하도록 설계되어 있으며, 전원 공급장치에서 전류 교류에 대처할 수 있도록 강력한 솔더 합금이 필요하다. SN100C는 전원 공급장치의 스트레인 애플리케이션에서 연성 (ductility)과 신뢰성 (reliability)으로 인한 성공적인 무연 합금 선택으로 평가받고 있다.
Q8. 솔더 사업을 통한 제 2의 기회 창출이 어느 분야에서 나올 것으로 전망하는가?
좋은 질문이다. 지금 솔더 사업은 매우 번창하고 있다. 그러나, 우리는 우리 회사가 인터커넥션 기업이라 생각한다. 따라서, 우리는 현재 에폭시, 전도성 페이스트 및 다른 인터커넥션 제품에 대한 연구 및 개발을 수행하고 있다.
Q9. Nihon Superior는 미래에도 가업을 잇는 전통 기업으로 지속할 것인가?
역시 좋은 질문이다. 나는 Nihon Superior가 앞으로도 가업이 계속 이어지는 전통 기업이 될 것이라고 확신한다.
인터뷰에 응해 주셔서 감사합니다.
귀사의 성공에 함께 할 수 있기를 기원합니다.
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